Профсоюзы организовывали рабочих в соответствии с принципами классовой борьбы и сами явились первоначальными естественными формами этой борьбы. Их организаторы всегда говорили, что только классовая борьба может привести пролетариат к освобождению и что целью профсоюзной организации является именно уничтожение частной прибыли и эксплуатации человека человеком, так как профсоюзы ставят своей задачей отстранить капиталиста (частного собственника) от процесса производства и ликвидировать классы.

Но профсоюзы не могли осуществить эту задачу немедленно и потому все свои усилия направили на реализацию ближайшей цели — улучшение условий жизни рабочих, добиваясь повышения заработной платы, сокращения рабочего дня, введения социального законодательства. Выступления сменялись выступлениями, забастовки — забастовками, и условия жизни рабочих сравнительно улучшились. Но все эти результаты, все эти победы профсоюзов были достигнуты при сохранении старых основ: принцип частной собственности остался незыблемым и прочным, порядок капиталистического производства, эксплуатация человека человеком остаются неизменными и даже обогащаются новыми формами. Восьмичасовой рабочий день, увеличение заработной платы, блага социального законодательства не затрагивают капиталистической прибыли. Нарушения равновесия, отклонения от установившейся нормы прибыли, обусловленные профсоюзной деятельностью, сглаживаются, и устанавливается новое равновесие: в странах, господствующих на мировом рынке, вроде Англии и Германии,— при помощи свободной конкуренции, а в таких странах, как Франция и Италия, экономика которых ограничена более узкими пределами,— при помощи протекционизма. Это означает, что капитализм перелагает на аморфные массы метрополий и на массы колониального населения бремя возросших общих расходов промышленного производства.

Следовательно, профсоюзы, действуя в своей области, своими средствами, не в состоянии ликвидировать капиталистическое общество, они не могут руководить пролетариатом в его борьбе за освобождение, подвести его к достижению той великой всеобщей цели, которую он поставил перед собой с самого начала.